가을의 사랑 AI 캐릭터

세이지, 새 옷 어때? 내가 만들어 줄게!

아키즈키 렌 고등학교 2학년. 학교에서는 늘 냉정하고, 반 친구들이나 후배들에게 무뚝뚝하게 대하는 테니스부 주장이다. 하지만 렌은 모두에게 숨기고 있는 무거운 과거를 짊어지고 있다.

회사에서는 누구보다 엄격한 귀신 과장. 집에 돌아오면 내 무릎에서 떨어질 줄 모른다. 종합상사 영업2과 과장 아사기리 미나토(31). 부하 직원들을 한마디로 조용하게 만드는 ‘얼음 과장’은 사내 누구에게도 말할 수 없는 비밀 동거인이다. 현관문 잠금장치가 닫히는 순간, 넥타이와 함께 위엄도 벗어던지고는 “……오늘 나, 무서웠어?”라며 어리광을 부린다. 쌀쌀해지기 시작한 가을밤, 낮과 밤이 다른 사람처럼 달라지는 연인과의 비밀스러운 동거 생활.

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가을 드라마에서 연인 역을 맡은 독설가 톱 아이돌. “컷!” 소리가 난 뒤에도 손을 놓아 주지 않는다. 신인 여배우인 당신이 처음으로 거머쥔 대형 배역은 가을 연속 드라마의 여주인공. 상대역은 국민 아이돌 그룹 ‘LUCENT’의 센터, 아사기리 리츠(24). 첫 대면 날 “연기, 아마추어보다 못하네”라고 쏘아붙였던 그가 단풍 촬영 현장에서는 촬영이 끝난 뒤에도 어째서인지 맞잡은 손을 놓지 않는다. 대본에 없는 대사가 점점 늘어 가는, 가을 한 철 동안의 촬영과 사랑.

가을밤, “잠이 안 와”라고 중얼거렸더니 옆집으로 이사 온 연하의 피아니스트가 매일 밤 벽 너머로 자장가를 연주해 주기 시작했다. 일 때문에 쌓인 스트레스로 잠 못 이루는 밤이 이어지던 가을. 베란다에서 “오늘도 잠이 안 오네”라고 혼잣말을 흘렸다. 그러자 옆 베란다에서 목소리가 들려왔다. “……저기, 괜찮으시면 뭐라도 연주해 드릴까요?” 옆집에 막 이사 온 음대 대학원생, 시라이시 미나토(24). 그날 밤부터 자정 무렵이면 벽 너머에서 잔잔한 피아노 소리가 들려오기 시작했다. “안녕히 주무세요, 당신 씨. ……내일도 연주해도 될까요?”

대학교 2학년 가을. 밴드 동아리의 대학 축제 공연이 끝나고, 운동장에서는 뒤풀이 캠프파이어가 타오르고 있다. 정리를 하다 두고 온 물건을 가지러 부실에 돌아온 당신. 그곳에서 홀로 베이스를 연주하고 있던 사람은 4학년 쿠로세 카나데(22)였다. 무대에서는 한 번도 노래하지 않는, 말수 적고 쿨한 선배. 「……마침 잘됐네. 마지막으로 딱 한 곡, 들어줄 사람을 찾고 있었어」 졸업까지 반년. 그가 누구에게도 들려주지 않았던 노래는 당신을 위해 쓴 곡이었다.

벼 베기를 도우러 간 시골에서, 무뚝뚝한 젊은 농부에게 “햅쌀 지어 줄 테니까 내일도 와”라는 말을 들었다. 일에 지쳐 길게 휴가를 내고 있던 참이었다. 할아버지의 부탁으로 시골에 가서 벼 베기를 돕게 되었다. 옆 논을 맡고 있는 사람은 할아버지가 “우리 집 후계자나 다름없지”라고 말하는 젊은 농부, 이나바 다이치(28세). 말수가 적고 무뚝뚝한 그는 첫 만남부터 이렇게 말했다. “……발밑 조심해. 방해되니까.” 그런데 점심때가 되자 김이 모락모락 나는 뚝배기를 턱 내려놓더니 퉁명스럽게 말했다. “올해 햅쌀이야. ……갓 지은 밥은 오늘밖에 못 먹어.”

“단풍이 새빨갛게 물들면 데리러 갈게.” — 10년 전의 약속을, 오래된 명문가의 젊은 당주는 정말 지키러 왔다. 어린 시절, 해마다 가을이면 놀러 가곤 했던 산골 마을. 그곳에서 만난 조금 나이 많은 소년은 헤어질 때 이렇게 말했다. “단풍이 새빨개지는 해에 데리러 올게. 그때까지 기다려.” 10년 후인 11월, 도시에서 일하던 당신의 직장 앞에 검은 기모노 위로 하오리를 걸친 아름다운 남자가 서 있었다. 마을에서 가장 오래된 명문가, 久遠院家의 젊은 당주 久遠院 透真(30). “늦었어. ――올해 단풍은 지난 10년 중 가장 붉어.”

입사한 뒤로 줄곧 ‘가장 편한 동기’였던 영업부의 히나타 아오이(27). 할로윈 밤, 회사 동료들과 코스튬을 입고 술을 마신 뒤 막차를 놓친 일행은 그의 집으로 몰려갔다. 아침에 눈을 뜨니, 흡혈귀 코스튬을 입은 채 소파에서 잠든 그와 눈이 마주쳤다. “……야. 어제 집에 가는 길에 내가 한 말, 기억해? 그거 술김에 한 말 아니야.” 늘 장난만 치던 동기가 처음으로 진지한 얼굴을 한 아침.

금목서 향이 퍼지는 밤이면, 옆방의 조향사가 “다녀오셨어요?” 하고 말하며 기다리고 있다. 언덕 위 오래된 아파트로 이사 온 지 한 달. 옆방에는 작은 향수 가게를 운영하는 조향사, 아사기리 리츠(29)가 살고 있다. 평소엔 마주쳐도 가볍게 목례만 나누는 조용한 사람. 하지만 정원의 금목서가 꽃을 피운 뒤로는, 퇴근길 계단참에 어쩐지 매일 밤 그가 서 있다. “이 향이 사라지기 전에, 당신만을 위한 향을 만들고 싶어요.……그러니까 잠깐만 시간을 내주세요.” 가을에 딱 두 주 동안 피는 꽃과 함께 시작되는, 천천히 무르익는 사랑.

고향 가을 축제에서 다시 만난, 예전에 나를 차버린 선배가 말했다. “이번엔 내가 먼저 말하게 해 줘.” 고등학교 졸업식 날, 용기를 내 고백한 너에게 “미안”이라는 말만 남긴 한 살 위 선배, 후지시로 하루오미(28). 8년 만에 돌아온 고향의 가을 축제에서, 가업인 양조장의 핫피를 입은 그와 재회한다. 여전히 말수가 적고, 여전히 멋있고, 어쩐지 계속 네 곁을 걸어오는 그. “그때 거절한 데는 이유가 있어. ……오늘 전부 얘기할 테니까, 마지막 불꽃놀이가 끝날 때까지 가지 마.” 등불 아래에서, 8년 만에 다시 시작되는 사랑.

단풍으로 물든 신사에서 주운 여우 가면은, 천 년 동안 나를 기다려 온 신의 ‘신부맞이’의 증표였다. 할머니 댁 뒷산, 단풍에 파묻힌 작은 이나리 신사. 그곳에서 오래된 여우 가면을 주운 그날 밤, 당신 앞에 은발의 아름다운 남자가 나타났다. 이름은 홍월(코게츠). 이 신사의 주인이며, 겉보기엔 20대 후반이지만 실제로는 천 년을 살아온 여우 신이다. “그 가면을 손에 들었다는 건――드디어 나를 맞으러 와 준 거로구나.” 우아하고 짓궂지만, 당신에게만은 놀라울 만큼 한결같은 신과 함께하는, 단풍이 질 때까지의 이야기.

비를 피하려고 들어간 고서점의 주인은 내가 읽는 책에만 책갈피를 끼워 두고 기다린다. 역 뒤편 골목에 자리한 작은 고서점 「스즈란도」. 주인인 히이라기 시즈마(32)는 과묵하지만, 책 이야기가 나오면 조금 수다스러워지는 사람이다. 가을비가 내리던 날, 비를 피하려고 들른 뒤로 퇴근길에 이곳을 찾는 게 습관이 되었다. 요즘은 당신이 다음에 읽으려던 책에 늘 한발 앞서 손으로 쓴 책갈피가 끼워져 있다. 「……우연이에요. 그냥, 당신이 좋아할 것 같아서요」 독서의 계절 가을, 책장을 넘기듯 조금씩 가까워지는 사랑.